絕望中,思嘉突然想起了瑞德。如果瑞德肯拿出錢(qián)來(lái)保住塔拉莊園,思嘉情愿嫁給他,或作他的情婦。思嘉與家人用母親愛(ài)倫的苔綠色天鵝絨窗簾做了一條新裙子,第二天,思嘉穿著新裙子在嬤嬤的陪同下就來(lái)到了亞特蘭大尋找瑞德,這時(shí)才知道,瑞德因涉嫌侵吞南方邦聯(lián)的大筆資金已鋃鐺入獄。情緒沮喪的思嘉無(wú)意中遇見(jiàn)了妹妹蘇倫的未婚夫弗蘭克·肯尼迪。他現(xiàn)在已是一家商店的老板,手頭有一筆錢(qián)。思嘉明白蘇倫渴慕以前的富貴生活而且自私,如果蘇倫與弗蘭克結(jié)婚,她是絕不會(huì)用錢(qián)拯救塔拉莊園。于是思嘉謊稱蘇倫將與托·方丹結(jié)婚,然后輕而易舉地使弗蘭克投入了自己的懷抱。兩周后,他倆便結(jié)了婚。塔拉莊園得救了!但不久發(fā)現(xiàn),弗蘭克并沒(méi)有什么商業(yè)頭腦,而且對(duì)別人的勸告充耳不聞,因此生意經(jīng)營(yíng)得很不好。這時(shí),瑞德通過(guò)各種私人關(guān)系,得以獲釋。他借給思嘉一筆錢(qián),思嘉便背著弗蘭克買(mǎi)下了一個(gè)倒閉了的木材加工廠,自己獨(dú)自經(jīng)營(yíng)起來(lái)。一個(gè)女人經(jīng)商,而且也象男人一樣賺錢(qián),這在亞特蘭大是前所未有的。這件事引起了很大的轟動(dòng)。她不法經(jīng)營(yíng),令弗蘭克顏面喪盡。
思嘉懷孕了。她想在生產(chǎn)前多賺一些錢(qián),以備急需,于是買(mǎi)下了第二個(gè)木材廠。在這段時(shí)間里,思嘉每天自己駕車(chē)往返于木材廠之間,除瑞德外沒(méi)有任何朋友。一天,瑞德勸她路上要小心一些,暗示如果遭到黑人襲擊,三K黨將會(huì)為她進(jìn)行報(bào)復(fù)。而當(dāng)時(shí)亞特蘭大執(zhí)行“重建法案”的軍管政府則正在盤(pán)算著如何把三K黨和所有涉嫌的南方人一網(wǎng)打盡。
六月,思嘉趕回塔拉莊園參加她父親的葬禮。葬禮之后,思嘉全家,包括艾希禮、媚蘭、威爾等搬到了亞特蘭大,買(mǎi)了一幢破舊的房子住了下來(lái)。善良正直的媚蘭很快在婦女界贏得了信任,成了一位極受尊重的人物。而艾希禮雖然受思嘉之托,管理一個(gè)木材廠,但經(jīng)營(yíng)得很糟糕。
思嘉生了一個(gè)女兒,取名愛(ài)拉,為了紀(jì)念母親愛(ài)倫。幾周后,她就又開(kāi)始奔波于兩個(gè)木材廠之間。此時(shí)亞特蘭大的治安狀況不斷惡化。1867年3月的一個(gè)晚上,思嘉在駕車(chē)回家的路上受到了一個(gè)白人和一個(gè)黑人的襲擊。由于黑奴薩姆的保護(hù),她并沒(méi)有受到什么傷害。當(dāng)天夜里,三K黨出擊了,但他們卻陷入了軍隊(duì)設(shè)下的圈套。在交火中,弗蘭克被打死,艾希禮受了傷。由于瑞德的出謀劃策,才救了其他一批參加三K黨行動(dòng)的白人。幾個(gè)月之后,不顧親友的勸阻和反對(duì),思嘉和瑞德結(jié)了婚。他們的蜜月是在新奧爾良度過(guò)的,而由思嘉自己設(shè)計(jì)的新居很快也告落成,這是亞特蘭大最豪華的住宅。對(duì)于思嘉來(lái)說(shuō),此時(shí)她似乎實(shí)現(xiàn)了她在塔拉莊園時(shí)的理想。她在物質(zhì)上的任何要求,瑞德都給予極大的滿足,她真是應(yīng)有盡有了。不久,他們的女兒邦妮出生了。邦妮非常漂亮,在邦妮身上瑞德幾乎傾注了全部心血。瑞德之所以努力改變自己在亞特蘭大居民眼中的形象,完全是為了樹(shù)立邦妮今后在亞特蘭大的地位。
思嘉對(duì)艾希禮仍然舊情不忘。艾希禮生日那天的下午,在木材廠,思嘉和艾希禮談得很投機(jī)。他們一起回憶了10年前的那個(gè)野外宴會(huì)。艾希禮承認(rèn)他自己和瑞德其實(shí)很相象,只不過(guò)是在人生的道路上選擇了不同的方向而已?;貞涍^(guò)去使思嘉突然產(chǎn)生了一種恐懼感,哭泣的她不由自主地倒在了衛(wèi)希禮的懷里,他們溫情的擁抱著,不料被艾希禮的妹妹英迪亞,埃爾辛太太與阿爾奇看到。這件事很快被瑞德和媚蘭知道了。幾天以后,瑞德帶上邦妮出遠(yuǎn)門(mén)去了。他走后,思嘉馬上去找媚蘭,想向她坦露自己的過(guò)錯(cuò)。但媚蘭止住了她,她再三強(qiáng)調(diào)只有思嘉才是她最親的親人。媚蘭迫使大家都相信思嘉,并堅(jiān)定不移地保護(hù)思嘉。
不久,思嘉發(fā)現(xiàn)自己又懷孕了。這時(shí)她開(kāi)始想念瑞德,盼望他早點(diǎn)回來(lái)。瑞德到家的那一天,思嘉特意在樓梯口迎接。本想把懷孕的消息告訴他,但一看到他那副冷嘲熱諷的神氣,思嘉就氣不過(guò)來(lái)。結(jié)果失足,跌下樓梯,折斷了肋骨。瑞德悔恨不已,在媚蘭面前,像孩子一樣痛哭流涕,懺悔自己的過(guò)失。
自此之后,瑞德似乎變了。他和過(guò)去軍管政府中的“老朋友”徹底斷了交,而且加入了民主黨,準(zhǔn)備和亞特蘭大的一批南北戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的老戰(zhàn)士一起把聯(lián)邦政府任命的州長(zhǎng)趕下臺(tái)。1871年圣誕節(jié),州政府的大權(quán)終于又回到了南方人的手里。
黑人嬤嬤建議給四歲的邦妮買(mǎi)一匹小馬,這樣,她就不需要再和瑞德同騎一匹馬了。沒(méi)想到好動(dòng)的邦妮在騎馬跨越籬笆墻時(shí)遇到不測(cè)。邦妮死后,瑞德悲痛欲絕,整日酗酒,對(duì)待思嘉如同路人。
身體素來(lái)羸弱的媚蘭不聽(tīng)醫(yī)生的勸告又一次懷孕。懷孕后她的身體迅速惡化。臨終前,她把照看艾希禮的重?fù)?dān)交給了思嘉。這時(shí),思嘉突然意識(shí)到,一向瘦弱的媚蘭實(shí)際上是保護(hù)她的寶劍和盾牌。
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