隨著戰(zhàn)局不斷惡化，生活中的清規(guī)戒律在人們的心目中逐漸淡化。思嘉又恢復(fù)了她原來(lái)的面目，頻繁參加各種娛樂(lè)活動(dòng)，和軍官們調(diào)情說(shuō)笑。但是，她仍無(wú)法忘懷艾希禮。

　　有一段時(shí)間，瑞德成了亞特蘭大許多人家的座上客。但是，由于他總是嘲笑和挖苦南方邦聯(lián)，很快就成為大家所厭惡的人。只有媚蘭同意瑞德對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的分析，因?yàn)椋煞虬６Y在來(lái)信中也認(rèn)為南方邦聯(lián)根本無(wú)法打贏這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。

　　63年7月，南方邦聯(lián)的羅伯特·李將軍指揮的部隊(duì)在北方的賓夕法尼亞州失利。許多和思嘉一起長(zhǎng)大的男孩都在那場(chǎng)惡戰(zhàn)中陣亡。圣誕節(jié)前夕，艾希禮從前線回來(lái)，在家休息數(shù)日。在他們獨(dú)處的時(shí)候，思嘉把自己和查爾斯結(jié)婚的真正原因告訴了艾希禮，并承認(rèn)她依然愛(ài)著他。第二年年初，媚蘭得到前線來(lái)的通知書(shū)，說(shuō)艾希禮失蹤了.后來(lái)通過(guò)瑞德的北方關(guān)系，才弄清楚：艾希禮并沒(méi)有死。他受傷被俘后關(guān)在北方的巖島集中營(yíng)。

　　64年夏天，北軍直逼亞特蘭大——南方邦聯(lián)的首府。城市被圍，查爾斯的姑姑和城里許多人家都逃離了亞特蘭大。但因媚蘭即將臨盆，思嘉只好留下來(lái)守在她的身邊。其間，瑞德曾登門拜訪，并要思嘉做他的情婦，遭到了思嘉的拒絕。

　　八月底，攻城的炮聲突然沉寂下來(lái)。傳說(shuō)邦聯(lián)軍己決定放棄這座城市。正在這個(gè)時(shí)候，媚蘭的兒子小博降生了。此時(shí)，亞特蘭大城一片混亂，根本找不到醫(yī)生。在無(wú)可奈何的情況下，思嘉自己接生，保住了媚蘭母子的生命。當(dāng)天夜里，最后一批邦聯(lián)軍撤出了亞特蘭大，北方軍很快就要進(jìn)城了，絕望中，思嘉只好求助于瑞德。瑞德用偷來(lái)的一輛破馬車，設(shè)法把她和媚蘭母子與奴隸普里茜送出了城，趁夜趕往塔拉莊園。

　　沿途的情景使思嘉恐慌萬(wàn)分。許多熟悉的莊園都被燒成了廢墟，只有一些斷垣殘壁矗立在那里。經(jīng)過(guò)一天的顛簸，她們終于來(lái)到了塔拉莊園。出乎意料，塔拉的白色樓房卻依然完好無(wú)損。但出來(lái)迎接她們的卻只有老父杰拉爾德和一個(gè)黑奴管家——波克;思嘉的兩個(gè)妹妹——蘇倫和卡琳重病在床，而她的母親愛(ài)倫己在昨天離開(kāi)了人世。年老的杰拉爾德幾乎連自己的女兒都認(rèn)不出來(lái)了。

　　整個(gè)家庭的重?fù)?dān)一下子落到了思嘉這個(gè)只有19歲的寡婦主肩上。全家除了自己和孩子外，還有老父、兩個(gè)妹妹、媚蘭和她的新生兒——小博，以及莊園上僅有的三個(gè)黑奴，總共需要維持10口人的生計(jì)。這時(shí)她想起了那些孩提時(shí)期從父親那里聽(tīng)到的故事，那些全憑自己的一雙手開(kāi)創(chuàng)家業(yè)的愛(ài)爾蘭父輩們。

　　擺在眼前的首要問(wèn)題就是要找到吃的東西。于是思嘉天天提著籃子到地里去挖，到廢墟里去撿。她的兩個(gè)妹妹都是五谷不分的嬌小姐，蘇倫嬌生慣養(yǎng)不愿做活，而蘇倫雖很懂事卻體弱多病，是指望不上的，連三個(gè)黑奴也強(qiáng)調(diào)說(shuō)他們從來(lái)只干家務(wù)而不會(huì)干田里的活?？嚯y的生活磨煉著思嘉，但也使她變得冷酷無(wú)情，家里的人都有些怕她。從這時(shí)候起，思嘉就產(chǎn)生了一種強(qiáng)烈的愿望，決心恢復(fù)塔拉莊園昔日的風(fēng)采：餐桌上擺滿銀質(zhì)餐具、透亮的酒杯和豐盛的食品，馬廄里拴著一匹匹駿馬，車房里放著豪華的四輪馬車，成群的黑奴在塔拉的田間采摘棉花……

　　一天，一個(gè)北軍士兵騎馬闖進(jìn)了莊園，思嘉用手槍干掉了他，得到了一匹馬和從這個(gè)士兵口袋里搜出來(lái)的一筆錢。這給她解了燃眉之急。

　　圣誕節(jié)前夕，妹妹蘇倫的未婚夫弗蘭克·肯尼迪帶著一個(gè)南方邦聯(lián)的征糧小組來(lái)到莊園。思嘉當(dāng)然不愿把她們好不容易得來(lái)的糧食白送給他們。

　　65年4月，南方邦聯(lián)軍投降，戰(zhàn)爭(zhēng)終于結(jié)束了。許多南方人都在為他們的失敗而痛哭流涕。而在思嘉的腦海里，更重要的問(wèn)題是如何保住塔拉莊園。

　　戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，每天都有一些士兵路過(guò)塔拉莊園返回他們的故鄉(xiāng)。有一天，思嘉她們發(fā)現(xiàn)門口躺著一個(gè)昏迷不醒的年輕人，便把他救起。在大家的照料下，這個(gè)名叫威爾的年輕人逐漸恢復(fù)了健康。威爾無(wú)家可歸，便在塔拉住下來(lái)，并慢慢地?fù)?dān)負(fù)起了莊園的許多管理事務(wù)。

　　艾希禮終于活著回來(lái)了。他衣衫襤褸，形容憔悴，原有的那種高貴氣質(zhì)己消失殆盡。第二年春天，新政府命令塔拉莊園限期交納新附加稅，否則就要拍賣莊園來(lái)抵稅。原來(lái)，幾年前因過(guò)失而被塔拉莊園趕走的管家喬納斯當(dāng)上了新成立的解放黑奴委員會(huì)的頭頭?，F(xiàn)在，他企圖侵吞塔拉莊園，故而想出了迫繳附加稅的主意。思嘉和威爾一籌莫展，思嘉希望艾希禮能幫他們想點(diǎn)辦法，但艾希禮的懦弱無(wú)能使他們失望。