褚先生(褚少孫)說：地形險阻，是便于用來固守的;武器裝備和法制規(guī)章，是便于統(tǒng)治國家的。但這些還不是最可靠的。先王以仁義道德作為治國的根本，而把鞏固邊塞、制定法律條文看成枝葉，難道不是這樣嗎?我曾經聽說賈誼的文章說：

　　“秦孝公占據崤山和函谷的險固地勢，擁有整個雍州地區(qū)(今陜西、甘肅一帶)，君臣牢固把守，隨時窺視著周王朝的政權，大有席卷天下，包舉宇內，囊括四海的勁頭兒，并吞八方極遠之地的心氣兒。就在這個時候，商鞅輔佐秦孝公，對內建立法令制度，致力于耕種紡織，整治攻守的武器，對外用連橫的策略使諸侯們互相爭斗。于是秦國像兩手相合那樣容易毫不費力地取得了黃河以西的大片土地。

　　秦孝公死后，秦惠文王、武王、昭襄王承接了秦孝公的治國事業(yè)，遵循著先人留下來的策略，向南面奪取了漢中，向西南奪取了巴蜀，向東面割得了肥沃的土地，向北面奪得了沖要險阻的郡邑。諸侯們因此而恐懼驚慌，相會結盟商量對策來削弱秦國。他們不吝惜珍貴的財寶和富饒的土地，用來招納天下的人才。采取合縱策略締結盟約，互相支援，為一體。在這個時候，齊國有孟嘗君，趙國有平原君，楚國有春申君，魏國有信陵君：這四位公子，都英明智慧而忠誠信義，寬宏厚道而愛惜人才，尊重賢者而器重士人。他們互相約定實行合縱聯合抗秦，破壞秦國的連橫策略，聯合韓、魏、燕、楚、齊、趙、宋、衛(wèi)、中山等國的有關人士。于是六國的人才，有寧越、徐尚、蘇秦、杜赫這些人替他們策劃;有齊明、周最、陳軫、邵滑、樓緩、翟景、蘇厲、樂毅這些人溝通他們的意見;有吳起、孫臏、帶佗、倪良、王廖、田忌、廉頗、趙奢這些人統(tǒng)率他們的軍隊。諸侯們曾經用相當于秦國十倍的土地，百萬的大軍，攻打函谷關而進擊秦國。秦國開關迎敵，九國的軍隊反逃跑而不敢前進。秦國沒有耗費一個箭頭，而天下的諸侯卻已經疲憊不堪了。于是合縱解散，盟約破壞，各自爭相割地賄賂秦國。秦國有充余的力量來利用諸侯的弱點，追趕逃亡敗走的敵人，殺得他們橫尸百萬，流的血把大盾牌都漂浮起來;秦國趁著有利的形勢，方便的時機，分割土地山河，因而強國請求臣服，弱國前來朝拜稱臣了。

　　延續(xù)到秦孝文王、莊襄王的時候，他們在位的時間短暫，國家沒有什么事。

　　到了秦始皇，他發(fā)揚六代傳下來的功業(yè)，像駕車似的揮動長鞭來駕御各諸侯國，吞并了東周和西周兩個小國，滅亡了六國諸侯，登上了皇帝的寶座而控制天下，手持刑杖來鞭笞天下的人民，聲威震懾四海。向南方奪取了百越的土地，把它設為桂林郡(今廣西百色東北)和象郡(今廣西崇左);百越的君長們，低著頭，用繩子拴住自己的脖子來投降，把自己的性命交給秦王朝的下級官吏掌握。于是派蒙恬到北方去修筑萬里長城，作為邊疆上的屏障來防守，把匈奴向北驅趕了七百多里;匈奴人不敢到南邊來牧馬，兵士也不敢搭起弓箭來報仇。于是廢除了先王的治國之道，焚燒了諸子百家的著作，以圖使老百姓愚昧無知;他還毀壞各地的名城，殺戮豪杰，收集天下的武器集中到咸陽，熔化刀劍和箭頭，鑄成十二個金屬人像，來削弱天下人民的反抗力量。然后依憑華山當作城墻，憑借黃河作為護城河，依據億丈高的華山，臨守著深險莫測的黃河，作為守衛(wèi)的險要之地。良將拿著強弓，防守沖要的地方，可靠的大臣帶領精干的士兵，擺列著鋒利的武器，嚴厲盤查過往的行人是誰。天下已經平定，秦始皇的心中，自以為關中的堅固，是千里金城，可以作為子子孫孫萬世當皇帝的基業(yè)了。

　　秦始皇死了以后，他的余威還震懾著遠方。然而陳涉是一個用破甕作窗戶，用草繩拴門軸的窮苦人家的子弟，是耕田的人，是供人役使的人，是被征發(fā)戍守邊境的人。他的才能比不上一般平常的人，既沒有孔子、墨子那樣的賢明，也沒有陶朱(范蠡)、猗頓那樣的富有，置身在戍卒的行列之中，興起在鄉(xiāng)野之間，帶領著疲乏散亂的戍卒，統(tǒng)率著幾百個人，轉身攻打秦國，砍下木棍做武器，高舉竹竿為旗幟，天下的人就像風云那樣迅速匯集起來，像回響那樣應聲而起，挑著糧食，如影隨形地跟著他。崤山函谷關以東的英雄豪杰一齊起來，就把秦王朝推翻了。

　　再說，那秦王朝的天下并沒有縮小削弱;雍州的土地，崤山函谷關的險要堅固，還像從前一樣。陳涉的地位，并不比齊、楚、燕、趙、韓、宋、衛(wèi)、中山的國君尊貴;鋤耙戟柄，并不比鉤戟長矛鋒利;被征發(fā)戍守邊地的民眾，并不比九國的軍隊強大;深謀遠慮，行軍與指揮作戰(zhàn)的本領，也比不上先前六國的那些才智之士。但是成功失敗完全不同，;功業(yè)完全相反，這是什么原因呢?假使拿崤山、函谷關以東各國諸侯來跟陳涉量量長短，比比大小，比較一下他們的權威，衡量衡量他們的實力，那簡直不能夠同年而語，相提并論。然而秦國當初憑借很小的地方，發(fā)展為有萬輛兵車的強國，進而控制了其它八州，使來與它地位相同的諸侯國都來向秦國朝拜稱臣，已經有一百多年的歷史了。然后把天地四方當作家，把崤山、函谷關當作宮墻。可是陳涉一個人首倡起義，秦王朝的七代宗廟就被毀壞，連秦王子嬰也死在別人手中，被天下的人所譏笑，這是什么原因呢?這是因為不施行仁政，而攻取天下和后來防守天下的形勢是不同的啊。”